阿里山神木是一棵兩樹合抱、樹齡三千歲以上的紅檜，無論是樹齡或胸徑都曾是亞洲第一，位於阿里山鐵道六十九公里處旁，和阿里山的日出、雲海、高山鐵路與櫻花，並稱為五大奇景。



1906年，日本技師小笠原富二郎發現了平均年歲在兩、三千年左右的阿里山巨木群，後來因為預計將森林鐵路貫穿其間，三十萬株通天檜木便被砍伐殆盡。而這棵被遺留下來的老紅檜，卻因為樹心完全被蓮根菌噬光，反而因「無用」而免遭斤斧，甚至被結綵奉神。



孤單鶴立雞群的神木在民國四十二年慘遭落雷襲擊，雷火沿中空樹幹一路延燒到地表，它卻依然頑強緊抓著一線生機。然而民國四十五年第二次的雷擊，終於將神木的上半身枝椏劈除，導致其完全死亡。民國八十六年七月，整株神木因為耐不住風雨而崩倒，樹幹碎裂成四大塊，壓毀樹旁的阿里山森林鐵路。林務局於是在隔年的六月六日，決定以人工方式將神木原地放倒，讓遊客瞻仰憑弔這棵參天巨木的遺容。



陳縣長表示，在迎接二００七年，代表台灣堅忍屹立精神的阿里山第二代神木，原名「光武檜」的神木，是嘉義縣政府、阿里山國家風景區管理處、嘉義林區管理處於去年底共同舉辦「阿里山二代神木誰與爭鋒」票選活動所選出，總共獲得一萬三千八百四十六票，樹齡有兩千三百多歲，樹高四十五公尺，直徑三點九二公尺，幹圍十二點五公尺，相當巨大，英姿挺拔，因而獲選為第二代神木。